La ciudad de México se ubica en del Distrito Federal, sede de los poderes de la Unión y capital de la República de los Estados Unidos Mexicanos. En caso de que los poderes de la Unión se trasladasen a otra ciudad, el distrito Federal se erigiría como un estado más de la federación, con el nombre de Estado del Valle de México, y los límites territoriales que el Congreso de la Unión disponga.

La Ciudad de México es el centro político, económico y cultrual del país. Se sitúa en el valle de Anáhuac, al centro-sur del país, sobre lo que originalmente era el lago de Texcoco. Es la ciudad más poblada del país y una de las mayores del mundo, con 8.605.239 habitantes en el 2005[1]. El área metropolitana de la ciudad, sin embargo, desborda los límites del Distrito Federal, y se extiende sobre 40 municipios del estado de México y un municipio del estado de Hidalgo, según la más reciente definición oficial que acordaron en el 2005 los gobiernos locales, estatales y federal sobre la Zona Metropolitana de la Ciudad de México (ZMCM) [2] y cuenta con una población de 18.396.677, casi el 20% de la población total del país. De acuerdo con el Reporte Urbanístico de las Naciones Unidas, la ZMCM es la segunda aglomeración urbana más grande del mundo, después de Tokio, Japón .

El Centro Histórico de la Ciudad de México alberga edificaciones que datan de la época prehispánica, como el Templo Mayor, hasta la actualidad (como el corredor Alameda), pasando por la época colonial (el Palacio Nacional, el Palacio de Iturbide, la Catedral Metropolitana, el Palacio de Minería, la Casa de los Azulejos, etc.). El Barón Alexander von Humboldt le llamó la "Ciudad de los Palacios".

Creación del Distrito Federal
Tras la independencia la Ciudad de México era parte y capital del Estado de México. El 18 de noviembre 1824 el Congreso, decidió crear un Distrito Federal, una entidad distinta a los demás estados, para albergar los poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial, territorio que no perteneciese a ningún estado en particular (y así evitar la influencia excesiva de un estado sobre los demás de la federación) sino a todos por igual.

El territorio del Distrito Federal se conformó por la Ciudad de México y otros seis municipios: Tacuba, Tacubaya, Azcapotzalco, Mixcoac y Villa de Guadalupe, teniendo un área de 220.6 km², superficie se escindió del Estado de México. El 20 de febrero de 1837 al cambiar a un gobierno central el Distrito Federal, como tal, desapareció; pero en 1846, la Constitución Federal fue restablecida y con ello reapareció el Distrito Federal. En 1854, Antonio López de Santa Anna, expandió la superficie del Distrito Federal de 220.6 km² hasta aproximadamente 1,700 km² anexando grandes zonas rurales y montañosas del Estado de México, con el fin de controlar los pasos montañosos estratégicos hacia la ciudad.

Finalmente entre 1898 y 1902 los problemas con los Estados de México y Morelos, terminaron con el establecimiento de los límites definitivos del Distrito Federal, disminuyendo su superficie a 1,479 km².

En la década de 1930 el gobierno decidió reconformar la administración interna del Distrito Federal, eliminando los ayuntamientos que lo conformaban, uniéndolos bajo el gobierno de la entidad, denominada el Departamento Central, que en las reformas de la década de 1970 se convertiría en el Departamento del Distrito Federal. En esta década también se aprobó la creación de las delegaciones en las que está dividida la ciudad. Las demandas por mayor autonomía de sus residentes hicieron que en 1993 se aprobasen leyes de gobierno propias, la creación de una Asamblea Legislativa y la posibilidad de elegir directamente al jefe de gobierno de la entidad. También fue en ese año que se modificó por última vez el artículo 44 de la constitución para establecer el carácter jurídico de la Ciudad de México que se erige como Distrito Federal en la federación mexicana; es decir, sólo existe una población en la entidad, la Ciudad de México, que a la vez es el Distrito Federal como sede de los poderes de la Unión.

Política

Forma de gobierno
Como sede de los poderes de la Unión, la Ciudad de México como Distrito Federal, tiene un estatuto distinto al de los estados de México. Se le considera un territorio que no pertenece a ningún estado en particular sino a todos por igual, es decir, a toda la federación (de ahí que se le denomine distrito federal). Por lo mismo, y desde 1927, era el presidente de la república quien designaba al jefe de gobierno (anteriormente nominado regente) en nombre de la federación.

En 1993, el estatus del Distrito Federal sería cambiado, con la creación de un estatuto de autonomía, y la posibilidad de elegir a los represententes de una Asamblea Legislativa (que desde 1987 había funcionado con el nombre de Asamblea de Representantes), el primer órgano con capacidad de emisión de reglamentos para la entidad. En 1997, fecha en la que entró en funciones la primera legislatura de la Asamblea, tamién pudieron elegir los ciudadanos de la entidad, de manera directa, al jefe de gobierno. No obstante, bajo el esquema de territorio de la federación, todavía tiene facultades limitadas y sus decisiones están sujetas al veto presidencial o del Congreso de la Unión.

Límites y división política
El Distrito Federal fue creado en 1824 con el territorio correspondiente a un círculo cuyo centro era el Zócalo y tenía un radio de veinte leguas. En 1898 fueron fijados los límites entre los estados vecinos y el Distrito Federal. A partir de entonces, el perímetro capitalino no ha sufrido grandes modificaciones, salvo pequeños cambios en el lindero oriental, realizados no sin el disgusto de los habitantes de la zona.

El territorio capitalino se divide en 16 delegaciones. Cada una es encabezada por un jefe delegacional desde el año 2000, elegido por sufragio universal. A diferencia de los municipios, las delegaciones no poseen cabildos. En su lugar, la Ley de Participación Ciudadana del Distrito Federal contempla la conformación de Comités Vecinales por unidad territorial. En teoría los Comités debían ser elegidos cada tres años, sin embargo sólo se han elegido una vez, en 1998.

Colonias y Delegaciones
En México, el término colonia se usa en un sentido equivalente al de un barrio, para nombrar a las subdivisiones geográficas y administrativas de una ciudad, junto con los ejidos. En ocaciones, las colonias tienden a tener alguna característica que las puede llegar a identificar, a veces mas obvia que otras ocaciones, especialmente a lo que a su nombre y el nombre de sus calles se refiere; por ejemplo, una colonia puede tener calles nombradas por compositores ilustres.

Aparte de el nombre de la colonia en sí, y el de sus calles, una colonia puede ser distinguida por algo, sea considerado positivo o negativo; desde comercio de ciertos bienes o especialidades hasta criminalidad.

Entre las colonias más importantes está desde luego la Colonia Centro donde esta el Palacio Nacional; la Colonia Condensa, la Colonia Lindavista, la Colonia Anzures, entre otras. Hay varias colonias en cada una de las delegaciones; por ejemplo, la colonia "Narvarte", la colonia "del Valle", entre otras, están en la delegación "Benito Juárez".

Arquitectura y lugares de interés
Auditorios y teatros

Auditorio Nacional es solamente superado en capacidad (15.000 espectadores sentados) por el Madison Square Garden de Nueva York.
Palacio de Bellas Artes.
Sala Ollin Yolitzli.
Teatro de la Ciudad.
Avenidas y calles importantes

Santa FeAvenida de los Insurgentes, atraviesa la ciudad de norte a sur y es donde se encuentran el Polyforum Cultural Siqueiros, y el World Trade Center México.
Paseo de la Reforma, construída a petición del Emperador Maximiliano I de México, con clara influencia francesa, atraviesa la ciudad diagonalmente y es donde se encuentra el Museo Rufino Tamayo, la Bolsa Mexicana de Valores, la Lotería Nacional, el Auditorio Nacional, distintos accesos al Bosque de Chapultepec, y algunos monumentos emblemáticos.
Cementerios

Panteón Civil de Dolores. Donde está la Rotonda de los Hombres Ilustres.
Panteón Francés.
Panteón Jardín.
Colonias (Barrios)

Centro histórico.
La Condesa: Zona de bares y restaurantes en auge.
Coyoacán: Aquí destacan la casa de Frida Kahlo, Casa Museo de Leon Trotsky, Iglesia de la Santa Concepción (o de la Conchita), Parque Central (Plaza Centenario), con su bazar de los fines de semana, sus cafés y bistrós, neverías (heladerías), pastelerías, etc.
San Ángel: Colonia residencial y bohemio. Centro de galerías de arte. Destaca su bazar de pintura y artesanías de los sábados.
La Villa de Guadalupe
La Zona Rosa: Zona de bares en relativa decadencia, pero que en los años cincuenta, sesenta y setenta fue el Montmartre mexicano.
Lago de ChapultepecActualmente es considerada por muchos la principal zona gay de la ciudad y una importante área corporativa y de negocios, encontrándose ahí la Bolsa Mexicana de Valores, y las sedes corporativas de varios bancos e instituciones financieras.
Santa Fé: Zona de reciente creación, cuya mancha de población se ha incrementado principalmente desde 1995. Se ubican varios edificios de condominios de gran altura y exclusividad, así como las sedes corporativas de importantes empresas, principalmente del ramo tecnológico y financiero. Comunica la zona metropolitana de la Ciudad de México con el Estado de México, en las zonas de Huixquilucan e Interlomas.
También se encuentran en esta zona campus de las principales universidades privadas del país, como la Universidad Iberoamericana y el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey; así como Plaza Santa Fe, considerado por muchos el más grande y moderno centro comercial de la ciudad.

Construcciones históricas

Ángel de la independencia, victoria aladaCastillo de Chapultepec
(Museo Nacional de Historia)

Palacio Nacional
La Columna de la Independencia, mejor conocida como el Ángel
Ruinas del Templo Mayor de Tenochtitlán.
Torre Latinoamericana
Congreso de la Unión
Acueducto de Guadalupe
Palacio Judicial
Centro histórico de Ciudad de México
Estadios y recintos deportivos

Autódromo Hermanos Rodríguez
Estadio Azteca. Conocido como "El Coloso de Santa Úrsula", este enorme estadio que tiene una capacidad para 114,464 espectadores sentados, es el segundo más grande del mundo despues de el estdio Maracaná de Brasil; ha sido la sede de dos finales de la Copa del Mundo de fútbol soccer, en 1970 y 1986.
Estadio Azul
Estadio Olímpico Universitario
Foro Sol, antes conocido como "el estadio del Seguro Social".
Palacio de los Deportes
Plaza México. Plaza de tauromaquia más grande en el continente americano.
Museos y recintos culturales

Estadio UniversitarioMuseo Nacional de Antropología
Museo Nacional de Historia
Palacio de Bellas Artes
Biblioteca Nacional José Vasconcelos
Museo de Arte Moderno
Museo Nacional de Arte
Museo Rufino Tamayo
Polyforum Cultural Siqueiros
Papalote Museo del Niño
Universum
Museo Tecnológico
Museo Nacional de Historia Natural
Palacio Postal
Edificio del Banco de México
Plazas

La Plaza de la Constitución, más conocida como el Zócalo.
Plaza de las Tres Culturas en Tlatelolco.
Plaza Manuel Tolsá: Rodeada por importantes edificios como el Palacio de Minería, Museo Nacional de Arte, edificio del Senado de la República, Casa de los Azulejos
Plaza Garibaldi. Afamada por su mariachi y tenampas.
Parques y bosques

Paseo de la Reforma visto desde el Castillo de ChapultepecAlameda central
Bosque de Aragón
Bosque de Chapultepec: En el centro de la ciudad; es el área boscosa urbana más grande del país.
Parque Hundido: Sobre la avenida de los Insurgentes; este peculiar parque muestra un ruta de réplicas de esculturas mesoaméricanas.
Parque Nacional Desierto de los Leones: Espacio boscoso al suroeste del Distrito Federal que alberga un antiguo convento.
Xochimilco: Aquí se encuentra el último vestigio del gran lago Tenochtitlan. Ha sido declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad.

Templos religiosos

Basílica de Guadalupe
Catedral Metropolitana de la Ciudad de México
Templo de la Ciudad de México (Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días)
Otros

Ciudad Universitaria de la UNAM: Cuenta con el Estadio Universitario, sede de los Juegos Olímpicos de México 1968 y actual estadio del equipo los Pumas de la UNAM; el espacio Escultórico, la Torre de Rectoría y la Biblioteca Central, decorados con murales de temáticas revolucionarias.
Zoológico de Chapultepec: Uno de los zoológicos más visitados del mundo, dentro de los linderos del bosque homónimo.
Colegio de San Ildefonso antigua sede de la Escuela Nacional Preparatoria
Parque de diversiones Six Flags

Dinámica de la población
El territorio del actual Distrito Federal ha sido históricamente una de las zonas más pobladas de México. Hacia principios de la época independiente, la mancha urbana de la ciudad de México se hallaba restringida más o menos a lo que hoy es la delegación Cuauhtémoc. A principios del siglo XX, cuando Porfirio Díaz gobernaba México, las élites del Distrito Federal comenzaron una migración hacia el sur y el poniente. Pronto, pueblos como Mixcoac o San Ángel fueron convertidos en sitios de recreo o descanso por los miembros de las clases altas de la ciudad. La tendencia de las clases acomodadas a trasladar su residencia al poniente de la ciudad se reforzó a lo largo de todo el siglo XX. Así, la ciudad quedó separada en una zona predominantemente popular al oriente, y una predominantemente de clase media y alta al poniente.

En los terrenos que fueron ganados al lago a causa de la desecación de la cuenca, fueron habilitados nuevos fraccionamientos habitacionales llamados colonias[3] con el propósito de dar cabida en ellas a los miembros de las clases medias y bajas.

En la década de 1950, el área urbana del Distrito Federal comenzó a desbordarse del territorio de las delegaciones centrales[4] hacia los terrenos desocupados de las delegaciones periféricas. En el transcurso de las décadas siguientes, la población de la ciudad de México se multiplicó por dos en intervalos de veinte años, más o menos. El crecimiento se explica por la alta concentración de la actividad económica industrial en el valle de México. La concentración económica en el Distrito Federal estimuló la inmigración proveniente de los estados de la república, especialmente de regiones como Puebla, Hidalgo, Oaxaca y Michoacán.

Zona Metropolitana

Zona Metropolitana de la Ciudad de MéxicoComo consecuencia del crecimiento demográfico de la ciudad de México, en la década de 1970 los municipios mexiquenses aledaños al Distrito Federal quedaron conurbados a la zona urbana. Su integración en la zona metropolitana está relacionada con su condición de zonas industriales, condición que atrajo a buena parte de los migrantes que llegaron al valle de México por aquella época. En 1990 se definió que la ZMVM abarcaba las dieciséis delegaciones del Distrito Federal más treinta y ocho municipios del estado de México. La más reciente definición, aprobada por el gobierno local, los gobiernos estatales de México e Hidalgo y el gobierno federal, definieron la Zona Metropolitana de la Ciudad de México como el área urbana formada por las 16 delagaciones del Distrito Federal, 40 municipios conurbados del estado de México y uno del estado de Hidalgo [4]. Esta definición es positiva en el sentido de que todos los municipios están conurbados o cumplen con los requsitos de integración económica y social. También se aprobó la definición de la Zona Metropolitana del Valle de México, integrada por otros 18 municipios del estado de México (en total 58), como definición normativa, es decir, integrada por algunos municipios que todavía no se han conurbado, pero que dada la dinámica de crecimiento poblacional y geográfico, quedarán integradas en el futuro próximo.

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